Cercle chromatique

Cercle prismatique de Moise Harris

Rose des couleurs de Goethe

La sphère des couleurs de Philipp Otto Runge

Le cercle chromatique de Itten

Ce cercle est issu des trois couleurs primaires:

Nous savons qu'une personne normale est capable de distinguer un rouge qui ne soit ni bleuâtre, ni jaunâtre; un jaune qui ne soit ni verdâtre, ni rougeâtre; et un bleu qui ne soit ni verdâtre, ni rougeâtre.

Pour vérifier chaque couleur, placer celle-ci sur un gris neutre. Pour la justesse de l'exercice, il est important de choisir très soigneusement les couleurs primaires.

On place dans un triangle équilatéral, les trois couleurs primaires: avec le jaune en haut, le rouge en bas à droite et le bleu en bas à gauche, comme sur l'exemple ci-dessus (cercle chromatique de Itten).

Par les trois mélanges, obtenus chacuns par deux couleurs primaires, nous obtenons alors les couleurs secondaires:

Jaune + rouge = orange

Jaune + bleu = vert

rouge + bleu = violet

Les couleurs tertiaires composées des mélanges d'une couleur primaire avec une couleur secondaire seront:

Jaune + orange = jaune-orangé

Rouge + orange = rouge-orangé

Rouge + violet = rouge-violet

Bleu + violet = bleu-violet

Bleu + vert = bleu-vert

Jaune + vert = jaune-vert

Isaac Newton a obtenu de cette façon un cercle de douze couleurs équidistantes dans lequel chaque couleur occupe une place non interchangeable.
Les couleurs qui se font face sont complémentaires.
On peut comparer ces douze couleurs du cercle chromatique, à la gamme des douze notes du musicien.